人工智能是医疗行业炙手可热的发展趋势。数字医疗不仅仅是数字化医疗设备的集合,而是把当代计算机技术、信息技术应用于整个医疗过程的一种新型的现代化医疗方式。数字化医疗除了可以优化病人就诊流程、提高诊断准确率、完善病人病例信息等方面,还可以实现医疗设备与医疗专家的资源共享。对于医疗机构而言,拥有完善健康信息的数据库更具有权威性,健康信息系统的建立,能极大提高竞争力。

面临医疗数字化的大趋势,中国的医疗大环境和国外存在显著差异,但就是这样的差距存在,数字化带来的颠覆才显得更加巨大。因此在面对数字化带来的革新的同时,中国医疗体系更要直视面前的挑战,充分剖析中国数字化医疗的现状,走好万里长征的第一步。

数字医疗解决方案乃全球所需

近年来,世界各地的医疗卫生系统已经失衡。对于大多数医疗系统来说,社会人口老龄化等现象带来的成本问题日益突出。成本和服务能力问题常可通过提升效益来解决。那么,如何能够在全球医疗体系中提升效益?答案是科技。事实证明科技的使用能大幅提升交通运输和生产等领域的效益,因此也很有可能为医疗系统提供解决方案。监管机构已经意识到,科技型解决方案有助实现提供高效经济的医疗这一职责,因而是数字医疗最有力的支撑之一。最终,提升科技含量以及运用不断增多的可获数据有望改善生活质量,并引导医疗体系从侧重治疗转向侧重预防,或称之为从“疾病护理”转向真正的“健康护理”。

中国特有的挑战

与世界其他地区一样,中国的医疗卫生系统也面临成本上升的压力,此外还存在某些特有的问题。其中一个主要问题无疑是医疗卫生资源分配不均,其原因是中国地广人多,许多人口分布在农村地区。中国的三等级医院体系中,仅有8%的医院为三级,只有这些医院才具备最高等级的服务能力和资源。这些三级医院主要位于大城市,处理的门诊病人高达50%,这个事实也印证了资源分配不均的严重程度。大多数资源位于大城市,很少覆盖农村地区。资源分配不均导致部分患者需要长途奔波、城市中心区域医院人满为患、以及候诊时间普遍较长等。尤其是长途奔波问题日益加剧,造成大城市交通拥堵。

此外,中国医疗服务的供应以及可负担能力仍相对有限。随着60岁以上人口比例的持续上升,提供充足的医疗卫生服务尤为关键。

虽然中国乃至全球已经踏上数字医疗之路,但其应用和进程相对缓慢。不过,政府已逐渐意识到需要采取行动,并确信提升医疗系统的科技含量可以为逐步改善中国的医疗系统提供解决方案。卫生部长已经与数字医疗企业举行了数次会议。国家卫生和计划生育委员会已开始推动全国远程医疗网络。4月,国务院办公厅印发《关于促进“互联网+医疗健康”发展的意见》,允许医疗机构针对特定疾病提供线上诊断及其他服务,鼓励线上线下一体化医疗服务模式。

数字医疗的广泛应用

一方面,数字医疗可以提升医疗卫生系统的运营效率。例如,下一代远程医疗和远程患者监控解决方案可以让以往无医疗覆盖地区的居民获得更多的医疗服务,同时还可进行分诊过滤,指引患者获得合适的诊疗方案。

另一方面,科技的使用还能改善现有产品和服务,从而另辟蹊径,将医疗服务成本控制在合理水平。

这正是中国医疗系统之所需。借助日益改善的人工智能来分析核磁共振成像(MRI)和CT扫描(计算机断层摄影) 等医学结果,有助于解决医务人员短缺的问题,还可提高平均医学结果的准确度。例如,一名训练有素的医生或许能够从超过2000种皮肤病中识别出大约800种,但在人工智能的帮助下,训练良好、数据充分的系统则可以诊断出全部病症。可用数据的增加正在推动数字医疗的进步。有些人甚至将数据称为“新型石油”。

有所作为 – 但只是万里长征第一步

改善医疗卫生系统是中国政府十三五计划的重点之一。因此,改善中国医疗服务覆盖的新举措深入人心且有强力支撑。中央已经颁布政策开始行动。Tech Wire Asia近期的一篇文章称,超过130家公司开展了如何将人工智能应用于中国医疗行业的项目。巨大的市场规模、有力的监管和政策支持、势在必行的局面、消费者的需求、打破并重塑医疗卫生系统的长远任务等条件吸引了从初创企业到超大型公司等各种规模的公司。广泛参与催生出各种类型的项目,例如农村地区智能诊所可通过远程医疗进行远程会诊,从而可使患者更加便利地获得医疗服务;人工智能辅助医疗决策支持可改善诊断结果;以科技武装的下一代医疗设备能以大幅降低的价格更广泛地提供诊断工具。

目前开发中的项目和已经上市的产品旨在通过提供崭新的服务途径改善中国的医疗体系。这也推动了由治疗为主向预防发生的根本性转移。健身追踪器等科技设备让我们能在家或随时随地监控自身健康状况并进行心电图检查(记录心脏电活动),从而使每个人都能更好地管理自己的健康,同时及早发现任何潜在的健康问题,避免延误病情。健康管理设备的日渐普及很可能已大幅降低医疗系统的成本,并能够为农村地区提供更加经济实惠的服务。

结论:

中国数字医疗具备天时地利人和:

1、市场需要推出新方案,降低成本、改善质量并提供医疗服务;

2、通常对破坏体制持保留态度的政策和监管机构提供全力支持;

3、包括消费者在内的行业利益相关方均可从中获益,并对使用新方案持开放态度;

4、市场潜力巨大,可吸引充足的资本并最终实现目标。

目前,中国医疗体系仍主要以公立医院和国有企业为主,再加上对隐私、道德和责任方面的担忧,数字医疗的引入短期内可能会进展缓慢。即将掀起一场医疗革命的数字医疗之旅才刚刚开始,这段漫漫征程最终或将对整个行业产生深远影响。