按照工信部的定义，专精特新企业是指“专业化、精细化、特色化、新颖化”的中小企业，而专精特新企业中的佼佼者则被称为“小巨人”，是专注于细分市场、创新能力强、市场占有率高、掌握关键核心技术、质量效益优的排头兵企业。

今年的两会政府工作报告中首次提出：着力培育“专精特新”企业，在资金、人才、孵化平台搭建等方面给予大力支持；《“十四五”促进中小企业发展规划》中也明确提出，力争到2025年，推动形成一百万家创新型中小企业、十万家“专精特新”中小企业、一万家专精特新“小巨人”企业。

申请成为专精特新企业需要满足一系列的基本培育条件，例如截至上年末的近2年主营业务收入或净利润的平均增长率达到5%以上，企业资产负债率不高于70%；其中一个指标是创新能力，企业需要最少拥有有效发明专利2项或其它同等创新能力才能申请。此外，还需要保证一定比例的科研经费支出。

目前，工信部已公布4762家专精特新“小巨人”企业。超五成企业研发投入在1000万元以上，超70%的企业深耕行业10年以上，超80%的企业居本省细分市场首位，在高铁、航空航天等重大工程中也能看到很多它们的身影。